Wetenschap Vandaag | Bnr

Waarom zijn mannetjes muizen bang voor bananen? Op die vraag hebben onderzoekers nu een antwoord gevonden. Ze kwamen er per ongeluk achter toen ze in het lab een onderzoek naar hoogzwangere vrouwtjesmuizen deden. Het viel ze op dat mannetjes in de buurt zich vreemd gedroegen. Dit gebeurde ook als ze alleen maar de geur van de zwangere vrouwtjes roken. En dus gingen de onderzoekers op zoek naar de geurmoleculen die dit veroorzaakten. Eén stofje had het sterkste effect: n-pentyl acetate. En laat dat nou net ook het stofje zijn dat bananen hun unieke geur geeft!  Voor de zekerheid deden ze nog een extra testje: ze haalden bananenolie in de supermarkt en keken of dat hetzelfde effect had. En inderdaad: de mannetjesmuizen raakten even gestrest van bananen als van zwangere vrouwtjes. Dit vertelt iets belangrijks over de werking van chemische communicatie, maar het heeft nog andere implicaties. Als het namelijk (helaas) nodig is om experimenten met muizen te doen, dan kan het dus zijn dat de uitkomst beïnvloed wor